¿Tienen futuro las Ciencias Sociales?

Primer aviso (En algún hotel del sur de Inglaterra)
Compartía un delicioso y cuidado desayuno dominical, con una India experta en SAP que trabaja para el ayuntamiento, y con una arquitecta alemana reconvertida en socióloga. La India me explicaba que en su país, en lo que calculo que es el final del bachillerato, se tiene que escoger una de siguientes tres áreas para estudiar: Tecnología, Ciencias o Artes (con esos nombres). Al preguntarle dónde caería la sociología o la antropología, me dijo que en Artes porque ahí estaban todas las carreras que sólo requerían «soft skills». «Soft skills» retumbó en mi cabeza, y supongo que se me escapó porque la alemana, como intentando explicarle al mexicano tonto, matizó: «sí, porque las ciencias sociales no pueden demostrar nada claramente». Y yo que pensé que aquello del positivismo era agua pasada, supongo que lo era para los que estamos en el área «artística», los científicos y tecnólogos quizá piensen que nunca hemos logrado nada.

Segundo aviso (En algún cubículo de la Universitat de Barcelona)
Era un caluroso y solitario día de principio de verano,  estaba en una asesoría con un respetado profesor de antropología. Mientras me daba su opinión sobre la aplicación de un tipo de análisis en mi investigación, afirmaba: «la antropología no ha aportado nada sustancial en los últimos quince años»,  «si no somos capaces de estar a la altura de los tiempos», continuaba, «desapareceremos como disciplina. Los físicos tienen herramientas más potentes para el análisis de lo social» («aunque», matizó, «todavía no tienen las preguntas adecuadas»). Conozco a más de un físico que hace estudios sociales a un nivel importante y me queda claro que, a mi, con un par de años de lecturas y estudio, no me bastaría para poder hacer una tesis doctoral en física cuántica ¿Se estará abriendo una nueva área para matemáticos y físicos llamada «Ciencia Social»?

Quizá podría enumerar dos o tres «avisos» más pero con ese par de ejemplos basta para dar pie a una reflexión en torno al futuro de las Ciencias Sociales. Boloñas aparte, lo que parece claro es que, en el ámbito universitario, cada vez tenemos menos instrumentos (y recursos) para llevar a cabo investigaciones de largo alcance y con objetivos ambiciosos. Por otro lado, las empresas (aunque en muchas ocasiones contratan académicos) tienen departamentos de investigación muy potentes y comienzan a utilizar herramientas o a tener bases de datos que, por distintas razones (éticas, económicas, de alianzas) la universidad está muy lejos de poder usar. Ya no sólo se trata de lo cuantitativo vs. lo cualitativo (porque pensamos que siempre nos quedarían los estudios micros y ricos en matices, y, ya se sabe, hasta esos nos han «arrebatado»).
Si estos dos elementos los combinamos con los dos primeros, como diría un superhéroe mexicano: «¿Y ahora quién podrá ayudarnos?». Que no se me malinterprete, esta no es una diatriba en contra de la investigación comercial, ni mucho menos un discurso derrotista, y, sobre todo, no es una queja contra los físicos-sociólogos. Es una genuina y sincera pregunta «en voz alta»: ¿Hacia dónde van las disciplinas que «sólo requieren» de «soft skills»?